Les neurosciences
au Canada

Réalisations canadiennes en neuroscience

1934
Dr Wilder Penfield, le premier neurochirurgien établi à Montréal, fonde l’Institut neurologique de Montréal où les chirurgiens, les chercheurs en laboratoire, les physiologistes et tous les scientifiques du domaine de la neurologie peuvent collaborer et partager leurs connaissances.

1939
Dr Herbert Henri Jasper est le premier à utiliser l’électroencéphalogramme (EEG) pour examiner l’activité électrique cérébrale et pour étudier la conscience, l’apprentissage et plus particulièrement, pour observer la décharge épileptique. Il fonde le département EEG de l’Institut neurologique de Montréal en collaboration avec le Dr Penfield.

1949
Dr Donald Olding Hebb, qu’on appelle le père de la neuropsychologie et des réseaux neuronaux, propose « The Organization of Behaviour » (l’organisation du comportement), un modèle qui explique les relations entre le cerveau et l’esprit. Ce modèle réunit les deux univers de la perception humaine qui avaient toujours été difficiles à relier, soit le rôle biologique du cerveau en tant qu’organe et le rôle plus noble de l’esprit. Le modèle a influencé les psychologistes à mieux comprendre comment l’esprit réagit au stimulus, et a aussi ouvert la voie pour la création de machines computationnelles capables d’imiter les processus biologiques d’un système nerveux vivant.

1963
Selon de nombreuses personnes, le Dr Endel Tulving est le théoricien le plus créatif et intuitif jamais vu dans le domaine de la mémoire. Il est surtout connu pour son principe de codage de spécificité qui explore comment le stockage et la récupération d’information sont nécessaires à la mémoire, et aussi pour son concept de la mémoire épisodique. En 1972, il suggère une distinction fondamentale entre les deux sortes de mémoire qu’il nomme épisodique et sémantique.

1967
Dr Graham Goddard, de l’Université de Waterloo, et Dr Dan McIntyre, de l’Université Carleton, développent le principe d’embrasement par lequel une crise d’épilepsie est provoquée dans les cerveaux de rats. Les zones gâchettes des crises sont identifiées dans le lobe temporal sur la partie latérale du cerveau. Chez les humains, l’épilepsie qui se manifeste à ces endroits est la forme la plus courante et la plus difficile à traiter. En 1969, ils démontrent que l’embrasement peut être induit chimiquement. Depuis, ce principe est devenu le modèle le plus couramment utilisé pour étudier l’épilepsie.

1981
Dr David Hunter Hubel remporte le prix Nobel 1981 en physiologie ou médecine avec son collaborateur Torsten Wiesel pour leurs découvertes sur le traitement de l’information par le système visuel. Leurs expériences démontrent que la dominance oculaire se développe très tôt et de façon irréversible chez les enfants. Ces recherches permettent de mieux comprendre et de traiter les cataractes et le strabisme infantiles.

Réalisations canadiennes récentes en neuroscience

2003
Une équipe de recherche menée par Dr Michael Salter, scientifique financé par NeuroScience Canada, a identifié une molécule associée à la douleur neuropathique. La découverte réalisée par son équipe pourrait bien mener vers de nouvelle façon de traiter la douleur chronique.

2004
Le Dr Peter Dirks a identifié des cellules souches dans des tumeurs cérébrales humaines.

2005
Les Drs Yves De Koninck et Michael Salter, chercheur financé par NeuroScience Canada, ont découvert une protéine clé associée à la douleur neurophatique.

2005
Le Dr David Kaplan, chercheur financé par NeuroScience Canada, a découvert une protéine responsable de la mort de cellules du système nerveux. En comprenant comment inhiber le rôle de la protéine, il serait possible d’assurer la survie de milliers de personnes aux prises avec des maladies neurologiques et neurodégénératives comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la schizophrénie ainsi que les lésions de la moelle épinière.

2006
Une équipe de recherche de l’Université de la Colombie-Britannique a fait une découverte révolutionnaire qui pourrait mener au traitement de la maladie de Huntington.

2007
Une équipe de recherche menée par le Dr Peter St. George-Hyslop a découvert un gène associé à la maladie d’ Alzheimer.