Semaine
« Cerveau en Tête »

Organisée par la Dana Alliance for Brain Initiatives, la semaine "Cerveau en tête" est un regroupement international d’agences gouvernementales, d’organisations scientifiques, d’universités et d’organismes bénévoles. Plus de 1 700 organisations partenaires dans 57 pays y participent dans le but de sensibiliser le public aux bienfaits prometteurs de la recherche sur le cerveau. En 2008, la semaine « Cerveau en tête » a eu lieu du 10 au 16 mars.

Le Canada est un leader de classe mondiale en recherche en neuroscience. Au cours de la semaine "Cerveau en tête", le cerveau et le système nerveux suscitent beaucoup d’intérêt de la part des médias et du public. Partout au pays, des chapitres de la Société des Neurosciences organisent des visites d’étudiants de deuxième et troisième cycles dans des écoles primaires et secondaires afin de parler du cerveau et de la neuroscience. De plus, des chercheurs de marque donnent des conférences publiques dans des universités et hôpitaux sur des sujets variés comme les émotions, les ACV et la cognition, les maladies neurodégénératives et la perte de mémoire.

À chaque année, afin de mieux faire connaître la semaine "Cerveau en tête", NeuroScience Canada communique avec les chapitres canadiens de la Société des Neurosciences et dresse une liste des activités qui se dérouleront à travers le pays pour souligner la semaine. Un avis aux médias est diffusé au préalable.

NeuroScience Canada, de concert avec l’Agence spatiale canadienne et Dr Dave Williams, astronaute, a célébré le 10e anniversaire de la mission spatiale Neurolab. La mission, dédiée à faire avancer la recherche en neuroscience, s’est penchée sur les effets de la microgravité sur le cerveau. Dr Williams a prononcé des allocutions à l’Université McMaster, à l’Université de Toronto et à son ancienne école secondaire, Beaconsfield High School, afin de sensibiliser les élèves et les étudiants sur l’importance de la recherche possible à bord d’une mission spatiale tout en soulignant la recherche en neuroscience et sa pertinence pour tous les Canadiens.

La tournée de conférences du Dr Williams a commencé le 11 mars 2008 à l’Université McMaster avec un discours sur la recherche en neuroscience dans l’espace. Dans sa présentation, le Dr Williams a examiné les résultats de 26 expériences scientifiques menées à bord de la mission spatiale Neurolab incluant des expériences sur la plasticité neuronale, la perception, les fonctions motrice et sensorielle de même que sur la neurobiologie du développement et les questions cliniques relatives au fonctionnement du corps humain dans l’espace. Les résultats de ces expériences ont une grande incidence sur la neuroscience clinique. Plus de 100 membres de la communauté des neurosciences ont assisté à la conférence organisée en partenariat avec le département de psychiatrie et de la neuroscience comportementale. 

Dr Williams a ensuite donné une conférence à l’Université de Toronto le 26 mars sur le cerveau dans l’espace. Il a expliqué les nombreux changements neurologiques que subissent les astronautes en espace et suite à leur retour sur Terre. Il a aussi comparé les similitudes et les différences des changements observés chez les astronautes et les patients souffrant de troubles neurologiques.

En dernier lieu, le Dr Williams a terminé sa tournée à son ancienne école secondaire, Beaconsfield High School, le 31 mars. Il a décrit ses expériences dans l’espace et sa recherche à bord de la mission Neurolab aux élèves de 3e et 4e secondaire qui ont grandement apprécié ses propos fort inspirants.

NeuroScience Canada a aussi procédé à l’installation de 40 grandes bannières à des endroits stratégiques dans les rues de Montréal, visibles pour la période précédant et suivant la semaine "Cerveau en tête". Sur ces bannières, on pouvait voir le logo de NeuroScience Canada, l’adresse Web et le slogan « La recherche intelligente »